Злий - Страница 84

На обличчі пана з парасолькою відбилася лагідна меланхолія.

— Це не так просто, — заперечив він чемно, але рішучо, — я дуже люблю свою машину.

— Розумію вас чудово, — шепнув Вільга, — і не наполягаю. Але сподіваюсь, що коли ви добре обміркуєте мотиви, які мною керують, — то кінець кінцем дасте свою згоду.

— Можливо, — приязно кивнув пан з парасолькою, — і тому ми будемо підтримувати постійний контакт. Так?

— Звичайно, — похапцем запевнив Вільга. — А що там у вас потребує ремонту?

— Здається, щось у коробці швидкостей… — невпевнено відповів його співбесідник.

— Все відремонтуємо, — щиро запевнив Вільга. — Будьте спокійні.

В цю хвилину в двері постукали, і зайшов листоноша. Це був звичайний варшавський листоноша в розстебнутому темносиньому мундирі з поштовим гербом, в шапці, зсунутій на потилицю, та з великою брезентово-шкіряною торбою. У нього були великі вуса невизначеного кольору і світлобежові сандалі, які зовсім не пасували до мундира, але зате давали йому змогу робити щодня багато кілометрів по сходах. Листоноша вийняв з торби якусь газету в бандеролі й простяг Вільзі:

— Передплата, шановний пане директоре, новий номер «Зчеплення».

Вільга взяв газету, вийняв з кишені п'ять злотих і дав листоноші, потім несподівано звернувся до нього:

Як вас звуть, чесний чоловіче? Листоноша, здавалося, був вражений.

— Пайонк, — відповів він машинально. — Пайонк Антоній.

— От чарка коньяку, — з якимось хворобливим піднесенням запропонував Вільга. — Випийте, Пайонк; вам, напевне, не часто трапляється пити такий коньяк, га?

— Факт! — згодився Пайонк. — Люди якось менше тримають горілку вдома. Дістане першого зарплатню, вип'є собі й квит. Ваше здоров'я, пане директоре!

Він випив, обтер рукавом губи і додав:

— Добра горілка, не беручка. На якомусь зіллі чи що? Вільга глянув на нього з поблажливою зневагою.

— Коньяк, — відповів він, — «Мартель». Три зірочки. В МХД не дістанете. Ну, дякую.

Листоноша підняв шапку і вийшов. За хвилину підвівся пан з парасолькою.

— Отож, пане інженере, я зайду за кілька днів. Добре?

— Дуже прошу, — відповів Вільга. — Завжди буду радий вас бачити.

Пан з парасолькою з гідністю вклонився і вийшов.

— Пацюк! — гукнув Вільга.

Зайшов Пацюк, з цигаркою в куточку рота, обтираючи руки клоччям.

— Біжи-но, подивися, що там у коробці швидкостей у тому експонаті, унизу, — наказав Вільга.

Пацюк вийшов, за десять хвилин повернувся й повідомив:

— Коробка стара, зношена, але ще попрацює. Стільки років старий на машині коливався, то й ще поколивається.

Обличчя Вільги знов набрало байдужого, безбарвного вигляду.

— А тому, — наказав він, — насип у неї піску або чогось там, щоб вона раз і назавжди перестала працювати, розумієш?

4

. . . . . . . . . . . . . . . .

Минула не одна година, поки нарешті Меринос зажадав рахунка. Офіціант, шанобливо вклонившись, подав йому аркушик паперу на тарілочці. Меринос глянув на суму, витяг кілька банкнот і заплатив, не перевіряючи рахунка. Потім устав, старанно згорнув «Експрес вєчорни» і поклав його до кишені. За ним рушив Вільга, потім Метеор з Зільберштейном і Крушина. У головному залі до них звернулися всі погляди: ці п'ятеро привертали до себе загальну увагу. Звідусюди залунав шепіт:

— Якісь чужоземці? Приватна ініціатива? Отой перший — професор, я його знаю. Той молодий — кіноактор. Якісь літератори, напевне…

Від невеликого столика вглибині, на якому стояла чашка з чорною кавою, відокремилась непомітна постать у старомодному костюмі Постать ця швидко пробігла зал, вскочила до гардеробної, вихопила з рук гардеробного парасольку й котелок, ткнула йому в руки п'ятдесят грошів і, не чекаючи прокльону за такі дрібні чайові, збігла сходами на вулицю. Філіп Меринос саме сідав до «Вандерера» разом з Крушиною, а Зільберштейн, Метеор і Вільга зачиняли за собою дверцята темного «Мерседеса». Пан у котелку розпачливо замахав парасолькою, стурбовано роздивляючись навколо. Машини рушили.

— І саме сьогодні, — просичав пан з парасолькою у безсилій люті, — саме сьогодні надало мені залишити там машину.

Таксі не видно було ніде. Біля тротуару стояла невеличка машина «Рено», в якій розвозили газети: позаду машини були відчинені дверцята, остання пачка газет полетіла з них на тротуар.

За хвилину шофер з брезклим, блідим обличчям, у зім'ятій сорочці кольору хакі, замкнув задні дверцята і сів за кермо. «Рено», кумедний і схожий на коробку, справжній комод на невеличких, швидких коліщатках, хутенько покотився до виходу з Ринку і помчав Пивною. Біля повороту на Замкову площу перед його радіатором зачервоніли фари двох автомашин, які поволі посувалися вулицею.

— Їдь просто вперед, — раптом почув за собою шофер, — і звертай тільки тоді, коли я тобі скажу!

Водночас він відчув між лопатками щось холодне й тверде, що могло бути металевим олівцем, трубкою або ключем, але в такій ситуації завжди буває тільки дулом револьвера.

Сорочка прилипла шоферові до спини, зволожена рясним потом; машина запетляла в усі боки. Але за хвилину шофер отямився, переконавшись, що нічого поганого поки що з ним не трапилось, і обережно поїхав навпростець. Позаду він відчував металеву загрозу, але починав поволі до неї призвичаюватись; натискав газ і керував зовсім автоматично, майже не розуміючи, куди їде.

— Швидше! — почув він схвильований, придушений голос.

Шофер, звичайно, додав газу.